הצגת תפריט 
תמציות פרחים ישמשו צבע מאכל טבעי
חוקרים בודקים חלופות טבעיות לצבעי מאכל מלאכותיים, כגון פרחי אפונת פרפר. הפרח מדרום מזרח אסיה, אבל חוקרים מאוניברסיטת פלורידה בודקים אם יגדל במדינת פלורידה. המחקר נועד לנסות למקם את פלורידה כמדינה מובילה בשימוש בצמחים ובפרחים בתור צבעי מאכל ותוספי מזון.
לפרח אפונת הפרפר (BPF) תכונות נוגדות חמצון אשר יכולות לסייע במניעה של מחלות לב, כלי דם וסכרת, ולעכב הזדקנות. על פי החוקרים, הצבע של תמצית הפרח יכול להשתנות לפי רמת ה-PH. רמה תקינה תביא לצבע כחול. הורדה של רמת ה-PH באמצעות חומצה כגון מיץ לימון יוצרת אור סגול, ואילו העלאה של רמת ה-PH באמצעות אלקליין כגון זעפרן יוצרת צבע ירוק.
מאבק במחלות צמחים באמצעות מתילציה
מחקר בראשות פרופ' ג'וריאן טון ממרכז הייצור וההגנה לצמחים הוא הראשון שזיהה אזור מסוים בדנ"א אשר תהליך מתילציה (הוספת מולקולת פחמן ושלושה מימנים) שלו משפיע באופן אפיגנטי על העמידות בפני מחלות. ממצאי המחקר יכולים לעזור להפחית את ההסתמכות שלנו על חומרי הדברה ולהגן על גידולי מזון חשובים מפני מחלות צמח. תוצאות המחקר מלמדות על ראיות חד-משמעיות כי לאזורים בדנ"א יש היכולת להעביר עמידות בפני מחלות לדורות הבאים של הצמח. הורשה זו מתרחשת באופן אפיגנטי, כלומר לא תלויה בשינויים ברצף ה-DNA.
המחקר נערך בשיתוף פעולה עם חוקרים מאוניברסיטת PSL בפריס, האוניברסיטה הטכנית של מינכן ואוניברסיטת לה טרובה באוסטרליה. ממצאי המחקר מקדמים מאוד את הוכחת התיאוריה שלפיה אורגניזמים מסוגלים לרשת תכונות מורכבות ללא קשר לשינויים ברצף ה-DNA.
החוקרים גילו אזור ספציפי במרכז הכרומוזום של הצמח אשר שולט ברגישות של גנים האחראים להגנה על פני הגנום של הצמח. לעמידות זו של הצמח לא נמצא מתאם עם תופעות לוואי שליליות על גדילה או עמידות בפני מתחים סביבתיים.
ממצאי המחקר סוללים את הדרך למחקרים עתידיים לגבי האופן שבו אפיגנטיקה יכולה לעזור לשפר עמידות בפני מחלה בגידולי מזון. פרופסור טון אמר: "סביר להניח שלצמחים יש מספר מסוים של מנגנונים אפיגנטיים שנועדו לשלוט על המערכת החיסונית שלהם, אבל מה שחשוב במחקר שלנו הוא שזיהינו מיקומים מרכזיים של מתילציית דנ"א במרכז הכרומוזומים של הצמח, אשר שולטים במידת החוסן באמצעות השפעתם על התגובתיות של גנים הגנתיים לאורך הגנום של הצמח. המחקר מדגיש כיצד צמחים משתמשים בשינויים ביוכימיים כדי להעביר עמידות לצאצאיהם. כעת אנו מקווים להשתמש בתוצאות המחקר כי לבדוק כיצד אזור המתילציה מסוגל לשלוט בכל כך הרבה גנים הגנתיים השונים זה מזה. כמו כן ברצוננו לבחון אם אפיגנטיקה יכולה לשמש כלי התנגדות ראשוני למחלות בגידולים החיוניים לאספקת מזון ברחבי העולם."
תחליפי חלב
הדרישה לתחליפי חלב גדלה והולכת. כך על פי מחקר שוק שנערך לאחרונה וצופה כי ההכנסות משוק תחליפי החלב יגיעו ל-34.6 ביליון דולרים אמריקנים עד שנת 2029. במונחים של ערך, השוק הגלובלי לתחליפי חלב צפוי לדווח על עלייה של 8.3% בתקופת התחזית. המגמה של טבעונות היא גורם עיקרי לעלייה בביקוש, וכן דאגות בריאותיות כגון אלרגיות לחלב ואי סבילות ללקטוז. עם החשיפה המוגברת לסכנות של מוצרי חלב, יותר ויותר צרכנים נוטים לכיוון התחליפים. סיבה נוספת לגידול במכירות נובעת מהדאגה של צרכנים לרווחתם של בעלי החיים ומהמאמצים להפחית את ההשפעה המזיקה של גידולם על משאבי כדור הארץ ופליטות גזי החממה.
חלופות חלב מתחרות במוצרי חלב כבר עשרות שנים, והתחרות רק התחזקה. גידול במחקר ופיתוח, הרחבות קווי מוצרים ומסעות שיווק הביאו להגדלת המכירות של חלופות החלב. תחליפי מוצרי חלב הקיימים בשוק הם חלב סויה, חלב שקדים, חלב קוקוס, חלב אורז, חלב קשיו, חלב פשתן, חלב תירס ועוד. חלב מבוסס פרחים, המשולב במוצרי מזון רבים, זמין כעת באופן מסחרי.
צרכנים רבים מתרשמים שתזונה טבעונית היא יקרה. אלא שבמקרים רבים ההיפך הוא הנכון. משקאות חלופיים לחלב הם יותר מ-8% ממוצרי הצריכה בקרב צרכני החלב. משקיעים מסוימים התעניינו בהשקות של תחליפים אשר שיפרו את מכירותיהם. הביקוש המשגשג למזון בריא ולפורמטים קמעונאיים מודרניים כגון סופרמרקטים במדינות מתפתחות, מסייעים במכירות אלו.
עמכם הסליחה
